Introduction

Au mois de mars 1745, l’armée française des Flandres, aux ordres du maréchal de Saxe, s’assemble à différents endroits autour de Maubeuge. Maurice de Saxe arrive à Valenciennes le 15 avril. Du 15 au 18 avril, l’armée se répartit en trois corps distincts. Le 20 avril, ces différents éléments sont disposés géographiquement : un premier corps à Maubeuge, un second entre Saint-Amand et Valenciennes, un troisième dans la région de Warneton. Plus au sud, treize escadrons de la Maison du Roi sont pointés aux environs immédiats de Saint-Quentin.

Entre le 20 et le 24 avril 1745, les troupes assemblées marchent par Condé sur Tournai, où elles arrivent le dimanche 25 au petit point du jour, après avoir poursuivi leur progression toute la nuit. Profitant d’un brouillard épais, les Français encerclent la ville à portée de canons de toutes parts.

Le maréchal de Saxe sait si bien donner le change aux Alliés, dans les premiers mouvements qu’il fait faire à ses soldats en entrant en campagne, que ceux-ci ne peuvent pas voir si c’est à Mons ou à Tournai que les Français en veulent : toutes les dispositions paraissent faites pour Mons et les troupes le pensent aussi en se rendant à leurs quartiers d’assemblée.